¿Qué es la periodoncia?
La periodoncia es la especialidad odontológica dedicada a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades que afectan a los tejidos que soportan y protegen los dientes. Estos tejidos fundamentales incluyen las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Mantener estas estructuras sanas es un requisito indispensable para evitar la pérdida de las piezas dentales a largo plazo.
Enfermedades que trata la periodoncia
Las afecciones periodontales tienen un origen bacteriano y suelen evolucionar en dos fases principales si no se diagnostican a tiempo:
- Gingivitis: Es la fase inicial y reversible de la enfermedad. Se manifiesta mediante la inflamación, el enrojecimiento y el sangrado de las encías, síntomas causados por la acumulación continua de placa bacteriana y sarro en la base de los dientes.
- Periodontitis: Conocida coloquialmente como piorrea, es una infección mucho más grave y de carácter crónico. En esta etapa, la infección penetra bajo la encía y destruye progresivamente el hueso y los tejidos que sujetan el diente, provocando movilidad dental y la pérdida irremediable de la pieza si no se interviene médicamente.
Tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos
El abordaje clínico depende directamente del grado de avance de la enfermedad tras un exhaustivo estudio periodontal:
- Tratamientos no quirúrgicos: Son la primera línea de acción para frenar la infección. El procedimiento principal es el raspado y alisado radicular, también denominado curetaje. Consiste en limpiar profundamente bajo la línea de las encías con instrumentos específicos para eliminar las bacterias y el sarro adherido a las raíces de los dientes. Esto deja una superficie totalmente lisa donde la encía puede volver a adherirse de forma sana.
- Tratamientos quirúrgicos: Cuando la infección está muy avanzada o se han formado bolsas de sarro muy profundas e inaccesibles, recurrimos a intervenciones menores. Estas incluyen la cirugía de acceso para limpiar las raíces bajo visión directa, los injertos de encía para cubrir raíces expuestas por la retracción gingival, y las técnicas de regeneración para recuperar parte del hueso perdido alrededor del diente.
Ventajas y desventajas
Ventajas:
- Detiene la pérdida ósea: Frena la destrucción del hueso maxilar y permite conservar los dientes naturales firmes durante más tiempo.
- Elimina el sangrado y el mal aliento: Erradica la infección bacteriana responsable de la inflamación gingival y de la halitosis severa.
- Recupera la estética de la sonrisa: Devuelve a las encías su color rosado natural y un aspecto firme, eliminando el aspecto de dientes alargados causado por la recesión de los tejidos.
- Mejora la salud general: Reducir la carga de bacterias en la boca disminuye significativamente el riesgo de sufrir complicaciones en enfermedades sistémicas como la diabetes o diversas patologías cardiovasculares.
Desventajas o consideraciones:
- Sensibilidad dental transitoria: Al retirar el sarro que cubría las raíces y reducir la inflamación de las encías, es muy habitual experimentar una mayor sensibilidad temporal frente al frío o al calor.
- Retracción gingival visual: Una vez que la infección desaparece y los tejidos se desinflaman, la encía se contrae hacia su posición real sana. Esto puede dejar a la vista una porción mayor de la raíz del diente, alterando ligeramente la estética original.
- Compromiso de por vida: La periodontitis es una patología crónica. El éxito del tratamiento exige un compromiso innegociable por parte del paciente para mantener una higiene estricta en casa y acudir puntualmente a sus mantenimientos periodontales en la clínica.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo sé si necesito un tratamiento periodontal?
Los principales signos de alarma clínica son el sangrado espontáneo al cepillarse, el enrojecimiento de las encías, la extrema sensibilidad al frío, el mal aliento persistente o la sensación de que los dientes se mueven ligeramente al masticar. Si notas cualquiera de estos síntomas, es fundamental acudir a una revisión para realizar un diagnóstico temprano.
¿El tratamiento de raspado y alisado radicular es doloroso?
No. El procedimiento se realiza bajo anestesia local para garantizar tu total comodidad y evitar cualquier sensación de dolor. Una vez finalizado y pasado el efecto de la anestesia, puedes notar una ligera sensibilidad a los cambios de temperatura, una molestia temporal que desaparece en pocos días siguiendo nuestras indicaciones.
¿La periodontitis tiene cura definitiva?
La periodontitis es una enfermedad crónica que podemos detener y estabilizar con el tratamiento adecuado, pero requiere un compromiso de por vida por parte del paciente. Para evitar que la infección bacteriana se reactive, es totalmente imprescindible mantener una higiene dental excelente en casa y acudir a la clínica para realizar los mantenimientos periodontales periódicos pautados por el especialista.