¿Qué es la Odontopediatría?
La odontopediatría es la especialidad de la odontología que se encarga del cuidado, mantenimiento y tratamiento de la salud bucodental de los niños, desde su primer año de vida hasta que finalizan su etapa de crecimiento. El odontopediatra no solo trata las afecciones actuales, sino que supervisa el correcto desarrollo de los maxilares y la erupción de los dientes para asegurar una boca sana en la etapa adulta.
Problema que resuelve
Esta especialidad aborda de forma temprana problemas que, de no tratarse, podrían comprometer la salud dental definitiva. Se encarga de eliminar las caries en los dientes de leche, controlar las consecuencias de traumatismos por caídas y corregir hábitos nocivos como la succión prolongada del pulgar. Además, resuelve la falta de espacio para los dientes nuevos y, fundamentalmente, ayuda a prevenir el miedo al dentista mediante un manejo psicológico adecuado del paciente infantil.
Tratamientos más frecuentes
En la clínica aplicamos procedimientos específicos adaptados a la anatomía de los dientes temporales y a la edad del niño:
- Selladores de fisuras: Consiste en recubrir las ranuras de las muelas con una resina protectora para evitar que los restos de comida y bacterias se acumulen, previniendo así la aparición de caries.
- Obturaciones o empastes: Eliminamos la infección por caries en los dientes de leche para evitar que el dolor o el absceso afecten al diente definitivo que se está formando debajo.
- Pulpotomía: Es un tratamiento similar a la endodoncia, pero aplicado a los dientes de leche cuando la caries ha llegado al nervio, permitiendo conservar la pieza hasta que caiga de forma natural.
- Mantenedores de espacio: Son dispositivos que se colocan cuando un niño pierde un diente antes de tiempo, impidiendo que el resto de las piezas se muevan y bloqueen la salida del diente definitivo.
Ventajas y consideraciones del tratamiento
Ventajas:
- Prevención a largo plazo: Detectar anomalías de crecimiento de forma precoz permite realizar tratamientos más sencillos y cortos en el futuro.
- Salud del diente definitivo: Un diente de leche con infección puede dañar el esmalte del diente permanente que viene debajo. Mantenerlos sanos garantiza un desarrollo correcto.
- Educación dental: El niño aprende técnicas de higiene correctas desde pequeño, convirtiéndolas en un hábito natural para toda su vida.
- Desarrollo de la función: Unos dientes sanos son esenciales para que el niño pueda masticar correctamente y aprender a pronunciar todos los sonidos de forma adecuada.
Desventajas o limitaciones:
- Necesidad de colaboración: La principal dificultad es la limitación psicológica del paciente muy pequeño, lo que en ocasiones puede requerir sesiones más cortas o un mayor número de visitas para completar un tratamiento.
- Carácter temporal de los materiales: Al trabajar sobre dientes que se van a caer, algunos materiales o reconstrucciones pueden tener una durabilidad menor que en los adultos debido al propio proceso biológico de recambio dental.
- Riesgo de repetición: Si no se corrigen los hábitos de higiene y dieta en casa, el riesgo de que vuelvan a aparecer caries es muy alto, ya que el esmalte de los niños es mucho más fino y vulnerable que el de los adultos.
Preguntas Frecuentes
¿A qué edad debo llevar a mi hijo al dentista por primera vez?
La recomendación médica actual es realizar la primera visita cuando el niño cumpla su primer año de vida o en cuanto aparezcan los primeros dientes. Esto nos permite comprobar que el crecimiento es correcto y dar a los padres las pautas necesarias para evitar la aparición de la caries del biberón.
¿Por qué hay que tratar un diente de leche si se va a caer igual?
Es un error común pensar que los dientes de leche no son importantes. Además de permitirle comer y hablar bien, cumplen una función vital como guías de espacio para los dientes definitivos. Una infección en un diente de leche puede causar dolor intenso, flemones y daños irreversibles en el diente permanente que se está formando justo debajo de la encía.
¿Son seguras las radiografías para los niños?
Sí, son totalmente seguras. En la clínica utilizamos radiología digital que emite una dosis de radiación mínima y controlada. Las radiografías son una herramienta de diagnóstico imprescindible para ver qué está ocurriendo debajo de la encía y comprobar si los dientes definitivos vienen en la posición correcta.